Die Küken des Auerhuhns sind Nestflüchter, das heißt, sie können nach dem Schlüpfen bereits laufen und sich bewegen. Bei der Geburt wiegen sie etwa 35 Gramm, was sehr leicht ist im Vergleich zu ihrer späteren Körpergröße. In den ersten Monaten ist es für ihr Überleben entscheidend, ihr Gewicht schnell zu steigern, um den kommenden Winter zu überstehen. In dieser Zeit ernähren sich die Jungvögel hauptsächlich von proteinreichen Maden und Insekten, die ihnen helfen, schnell an Substanzen zuzulegen. Nachdem sie kräftiger geworden sind, stellen die jungen Auerhühner ihre Ernährung auf pflanzliche Kost um.
Während des Sommers bleibt das sogenannte "Gesperre", bestehend aus Henne und ihren Küken, in einem Umkreis von etwa einem Kilometer um das Nest und sucht gemeinsam nach Nahrung. Die Henne führt die Küken durch das Unterholz, zeigt ihnen, welche Pflanzen und Beeren essbar sind, und schützt sie vor Gefahren. Gegen Ende des Sommers löst sich das Gesperre auf. Die erwachsenen Auerhühner verlassen nun den engen Bereich um das Nest und streifen durch größere Reviere, die zwischen 50 und 500 Hektar groß sein können, auf der Suche nach Nahrung.
Für die Jungvögel bleibt diese Zeit jedoch besonders gefährlich. Schon das Gelege und die frisch geschlüpften Küken sind beliebte Beute für Füchse, Mader uns Wildschweine. Zusätzlich sind die Küken noch nicht in der Lage, ihre Körpertemperatur selbstständig aufrechtzuerhalten, weshalb sie auf die Wärme der Henne angewiesen sind. Schlechtes Wetter kann daher besonders kritisch sein, da Kälte und anhaltender Regen in den ersten Lebenstagen dazu führen, dass viele Küken nicht überleben. Trotz dieser Herausforderungen und Gefahren zeigt die Aufzucht der Auerhuhnküken, wie erstaunlich anpassungsfähig und widerstandsfähig diese Vögel sind, wenn sie die kritischen ersten Wochen überstehen.
